卓莉娅安排了儿子，返回来，仍旧坐在椅子上。
　　“一切都变了！” 戈尔巴托夫沉沉地闷闷地说。
　　“旧房子拆了。我们大家都下过手，都参加了拆。该拆。新房子正在造。想不到造起来这样难，比预想的难得厉害。”
　　戈尔巴托夫沉默，他不知道如何叙述自己。听了卓莉娅一席谈，他心理上更是纷乱漫无头绪，觉得自己在卓莉娅面前是一个骗子。他请求脱掉那件少校制服，实际上就是在揭去一层骗衣，在自我解除某种心理折磨，但他还没有把自己完整地介绍给这么热情真诚对待他的女主人。
　　卓莉娅审视着他，静默一会儿，说：“伊万·伊万诺维奇您想不想跟叶莲娜通个电话？我这里有她的号码。这个时间她该回家了。”
　　“您觉得妥当吗？”
　　“有什么不妥当？人们现在开放多了。我先跟她讲讲。”
　　戈尔巴托夫鼓起勇气说：“好吧。”卓莉娅就起来拨电话。卓莉娅对叶莲娜说：“戈尔巴托夫海军少校在我这里，他没有失踪，他有使命，现在他回来了，你们谈谈吧！你的情况我已经跟他说了。过去的让它过去。怎么？你哭了！别！谈谈吧，谈谈！”
　　戈尔巴托夫走过来接住话筒，先送到左手里捂住，说：“卓莉娅，我可以问一下您从事什么职业吗？”
　　戈尔巴托夫用“您”，卓莉娅说：“别客气。我的职业听起来可是令人羡慕，自由撰稿人。这在我们这里是一个新概念，它也可以被认为无业和失业。我照看孩子，写写小稿，补贴生活。孩子上不起托儿所。我不挣点钱，日子更难。我写普通人的日常生活，要不我们怎么了解叶莲娜那些状况？……”
　　大概电话那边的叶莲娜一直在呼叫，戈尔巴托夫一接上就说：“对不起！对不起叶莲娜！我不是少校更不是俄罗斯海军少校。是的，不是。这不可能。我消失了，不是失踪，是被人卖了。我……我……您别这样说。对您，对阿辽沙，对卓莉娅，对同您生活在一起的李，对尼娜，对我的父亲和母亲，对你们大家，我想说，对整个俄罗斯，对这个世界上所有不幸的人，我都理解，都理解。你们做什么我都理解……”戈尔巴托夫转过身子，背向卓莉娅，哭得身子抖动，声音哽咽。“叶莲娜！您……难以理解的是我。我很难被你们理解。我，我现在不理解我自己。我无罪。我羞愧。我很脏。我无罪。不是。没有。我扼死了一个美国上校。逃跑回来。从波兰。我是逃兵。我没有背叛俄罗斯。我没有那么多的时间。您不理解。我知道。……叶莲娜！您坚强的活下去……我，一无所求，只求死在俄罗斯……”
　　叶莲娜那边说什么，卓莉娅听不到。戈尔巴托夫突然讲出这些莫名其妙的惊人之语，如此痛苦如此激动，卓莉娅吓呆了，恐惧得脸上没了血色，眼球要滚出眼眶。大概是叶莲娜要求跟卓莉娅讲话，戈尔巴托夫哆哆嗦嗦把话筒交到战战兢兢的卓莉娅手上。卓莉娅手抖得抓不牢话筒，那话筒仿佛小榔头一抖一抖打她的耳朵。戈尔巴托夫回到沙发里两手抱头，块头变得那么小。
　　“莲诺奇卡，莲诺奇卡……”卓莉娅对叶莲娜呼着爱称，泪珠一颗一颗在面颊上滚。“你别哭。说话。你说话。我不知道。真不知道他的情况……阿辽沙到巴尔干去了。在亚得里亚海。好。好。我希望这样。伊万的朋友现在只有你和阿辽沙。我也是，我不相信。我不相信。他无家可归。我等你……”
　　挂掉电话，卓莉娅抽抽搭搭抹着眼泪对戈尔巴托夫说：“叶莲娜马上来，我们等她。”
　　“谢谢！谢谢您卓莉娅！”戈尔巴托夫顿了好一阵，又说，“我不好，很不好，但绝不是厚颜无耻的无赖之徒。”卓莉娅说：“我对叶莲娜讲了，我不相信您是罪犯。”
　　“感谢您卓莉娅！非常非常感谢您这句话！”
　　这种时刻，要像了解传奇故事那样询问戈尔巴托夫经历的细节，不得体，不适当。戈尔巴托夫头埋在大手里。卓莉娅沉默。气氛压抑。
　　过了一会儿，卓莉娅把咖啡壶重新点燃，拿出几片黑面包。她给戈尔巴托夫倒上热咖啡，请他吃点儿喝点儿。戈尔巴托夫再次深深感谢，拿面包蘸热咖啡，一点儿一点儿慢慢抿，仍在心灵的浪涛中。
　　卓莉娅望着戈尔巴托夫，声音很轻的说：“您要累，躺在沙发上。”
　　戈尔巴托夫再次感谢，说：“打搅了您，实在抱歉！您该做什么做吧！”
　　“不忙。”卓莉娅说，“本来想给南斯拉夫一个网友发一封电子邮件，改到明天吧！”
　　“不，卓莉娅，按您的计划做。”戈尔巴托夫抬头，眼里闪出些神光，“那里形势极为紧张。我前不久刚到科索沃去过。您能对那里有一点儿帮助也是好的。别以为我延误您的计划。”
　　“我要发的其实不是我自己写的东西，是卫国战争中一位苏联作家的一篇作品——”
　　“哪位作家？”
　　卓莉娅微有笑意，答道：“戈尔巴托夫。”
　　“戈尔巴托夫？”
　　“是的，鲍里斯·戈尔巴托夫，不知道现在该说他是苏联作家还是乌克兰作家。”
　　“鲍里斯的哪篇作品？”
　　“《给同志的信》。这篇以战壕里的红军战士的口吻写的书信体作品非常动人，其中有两句名言尤其深刻。”
　　“什么话？”
　　“‘宁愿站着死，绝不跪着生！’这种精神，曾经鼓舞我们的先辈英勇不屈！怎样评价斯大林是一回事，我要大声的说，战胜法西斯的红军战士无罪！”
　　“宁愿站着死，绝不跪着生！”戈尔巴托夫重复背诵这话，说，“我去过那里，事情真相并不像美国和北约宣传的那样。您这就发吧！”
　　“那么咖啡您自己添。我一会儿就完。”卓莉娅进了里间屋她的卧室兼电脑室。
　　卓莉娅发出邮件来到外屋，有人敲门了。卓莉娅说可能是叶莲娜，果然就是叶莲娜。
　　叶莲娜进屋。
　　戈尔巴托夫站起。
　　望着戈尔巴托夫，叶莲娜惊异无语——这个戈尔巴托夫不是她记忆中的那个人：那个人面颊上没有这道蚯蚓似的伤痕，更没有硕大的老人斑似的一块块伤疤，那整个容颜也不是这种皮革似的赤铜色。那个人英俊而矫健，这个人粗壮得像老树桩……叶莲娜一时间怀疑，真的戈尔巴托夫失踪了死亡了，着是一个冒名顶替的戈尔巴托夫！……因此她惊愣着，说不出话，倒抽凉气，做不出悲欢离合悲喜交集的动作……
　戈尔巴托夫呢，他本来被无可名状的沉重压抑着，自愧无权亲热任何人，出现在他眼前的叶莲娜更是不合他的记忆——这好象是一个年近五旬的女性，苍老而干瘪，头发象一丛秋草！叶莲娜的红润和娇美呢？丰腴和朝气呢？清澈的眸子和闪动的睫毛呢？亮丽柔软的金发呢？……他相信她是叶莲娜，但这个叶莲娜仿佛就是悲伤和痛苦……
　　眼睛，眼神，目光……在疑虑和惊怖中，叶莲娜终于在戈尔巴托夫那里，隐隐看到了自己熟悉的目光，和自己千百次无声交谈的目光，当然也包括那面部轮廓。于是，她先是潸然泪下，终于结结巴巴轻轻地叫出伊万，缓缓走近戈尔巴托夫，扑到戈尔巴托夫胸前，抱住戈尔巴托夫，把乱蓬蓬的头埋在戈尔巴托夫胸膛上……
　　戈尔巴托夫右臂拥着叶莲娜，那支左臂想抬抬不起来……
　　“伊万！伊万！亲爱的，你怎么啦？到底出了什么事？……”叶莲娜泣不成声。
　　“一言难尽！叶莲娜，我一言难尽！……”戈尔巴托夫流着泪，身体僵僵的，思绪如一团乱丝粘滞在一起。
　　卓莉娅本想回避这一对情人的相逢，为他们的相逢啜泣，却突然看见，戈尔巴托夫垂吊的左臂袖口在流血，淌在手背，一滴一滴，滴落下来。他急道：“伊万·伊万诺维奇！血，您这里在流血！”
　　叶莲娜松开戈尔巴托夫，果见流血，惊慌起来，“这，这”地语不成句。
　　戈尔巴托夫倒是平静，说一声这是在波兰受的伤，而没有解释在扼死美国人弥尔顿上校时，搏斗之中，这条伤臂，差一点儿让弥尔顿揪断拧折。
　　卓莉娅和叶莲娜两个女人慌慌张张给戈尔巴托夫清洗包扎一番，这才慢慢倾心相谈……
　　鸟儿在窗外啁啾飞翔，清晨的阳光已透进室内，卓莉娅才拉开窗帘熄灭灯光。他们谈了一夜，却觉得只有一小会儿。
　　戈尔巴托夫掏出一沓子钞票放在餐桌上，说这是法郎和美元。他没有清点，随意分成两份，请卓莉娅和叶莲娜各取一份。 卓莉娅和叶莲娜不理解，拒收。戈尔巴托夫说：“这不是恩赐，不是回报，是一种心情。卓莉娅，不管是多少，请你用在小阿辽沙身上。叶莲娜，你自己有多少钱我无权过问，这些钱请你买食品，吃下去。你的健康状况令人担忧。我恳求你们不要拒绝更不要说感谢。假如你们拒绝和感谢，我的灵魂会痛苦，我请求你们不要那么残酷。我，不需要钱。”
　　戈尔巴托夫话说到这分儿上，令叶莲娜和卓莉娅无言以对。她们是有教养的人，都受过高等教育，不是虚情假意的市侩和小市民。她们懂得，亵渎一个人的真诚，那确是残酷而不道德。
　　“拿去！拿去！” 戈尔巴托夫把两份钱向两个方向推，直推到卓莉娅和叶莲娜手边。
　　叶莲娜卓莉娅相互看看，以目传言，尊重戈尔巴托夫的人格和尊严，缓缓拿起那些钱，真的什么话都没有讲。
　　卓莉娅准备做早餐。叶莲娜提议午餐到一家中国馆子吃，李也去。又提议，戈尔巴托夫暂无落脚之处，就住在她和李服装公司的铺子里。她半真半假玩笑似的说：“如果你愿意，暂时就在我们公司打工，我们给你开工资。”俄罗斯人比中国人多一些幽默。
　　戈尔巴托夫难得的笑了一下，说：“这个主意不坏。谁说副博士不可以当推销员呢？我希望这能成为事实。”
　　这时，有人打门，声音重而急。
　　卓莉娅开门。
　　呼呼闯进来三个身高体壮的人，问：
　　“谁是伊万·伊万诺维奇·戈尔巴托夫？”
　　戈尔巴托夫走上去。
　　闯入者亮出俄罗斯联邦国家安全局莫斯科市局的证件，宣布：“你被逮捕了！”
　　戈尔巴托夫点头，伸出两只手。
　　喀嚓！不锈钢手铐锁定！
　　……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（完）