敦煌地处亚洲中部东端，是人类古代文明的十字路口。敦煌佛教石窟艺术，是全人类共同的文化财富。因此，敦煌艺术的历代创造者们，都应该是世界性的艺术匠师。佛教信仰是人们的一种精神追求，从历史上看，不管人们的物质生活是贫穷还是富有，都需要一种精神支柱，即一种信仰；而佛教这一关於社会和人生的哲学的理论，一开始就建立在人们这种需求的基础上，并且随著历史与社会的进步不断发展和完善，因而成为延续几千年并有亿万信众的世界三大宗教之一。
佛教艺术是佛教理论的一种表现形式，但它同时又是一笔文化财产，它的创造则需要一定经济基础作後盾。特别是敦煌佛教石窟艺术，是一种综合性的文化，她的规模和水平并不能反影敦煌历史上人们对佛教的信仰程度，我们从前面的分折中可以看出，它更多的是比较明确地反影了包括经济发展在内的敦煌的历史与社会。反影人与社会需要的程度，反影社会经济发展的程度。社会动荡、经济萧条时，人们想的和做的更多是的如何生存、如何尽快地安定和繁荣，而石窟的营造和艺术的创造自然不会太景气；而当社会安定、经济繁荣时，人们想的和做的又是更多精神上的追求。
敦煌佛教石窟艺术作为一种民族的意识形态，它有强大的号召力和凝聚力。通过艺术的形式提倡佛教信仰，其目的就是让人们关心社会、献身社会。敦煌石窟艺术的社会作用进一步证明，宗教信仰是人与社会的需要，而宗教艺术是历史上人们对宗教的利用。
敦煌石窟艺术反影了佛教的中国化，中国人对外来文化的吸收和改造。这一点是大家公认的，不光是从艺术作品的表面如佛教的尊神及各类人物中国风貌，佛教建筑及人物服饰各方面的中国形式等，更主要的，也是更能说明问题的，是佛窟中通过这些形式所表现的中国人的民族气质与民族精神 |
