九寨沟风景名胜区位于四川省阿坝藏族羌族自治州南坪县境内，距离成都市400多公里，是一条纵深40余公里的山沟谷地，因周围有9 个藏族村寨而得名，总面积约620平方公里，大约有52％的面积被茂密的原始森林所覆盖。林中夹生的箭竹和各种奇花异草，使举世闻名的大熊猫、金丝猴、白唇鹿等珍稀动物乐于栖息在此。 自然景色兼有湖泊、瀑布、雪山、 森林之美。沟中地僻人稀，景物特异，富于原始自然风貌，有“童话世界”之誉。有长海、剑岩、诺日朗、树正、扎如、黑海六大景区，以翠海、叠瀑、彩林、雪峰、藏情这五绝而驰名中外。
九寨山水，天然原始，四季景色变幻无穷，尤其是秋季，沿湖连绵数十里彩林美不胜收。九寨沟的精灵是水，湖、泉、河、滩连缀一体，千颜万色，高低错落的群瀑高唱低吟，大大小小的群海碧蓝澄澈，水中倒映红叶、绿树、雪峰、蓝天，变幻无穷；水在树间流，树在水中长，花树开在水中央。 树正景区是九寨风光的集中表现，河谷地带有大小湖泊100多处，沿沟叠延多个海子，个个如水晶般明澈，由于每个海子深度、沉积物和临岸景物不同，各自在色度上有差异，使片片彩池都有特征。
    九寨沟景观的奇特之处，首先在于它有108个“翠海”（当地人习惯称湖泊为“海子”）。传说在十分遥远的年代，神女沃诺色姆的情人达戈送给她一面宝镜，沃诺或许是太高兴了，竟不慎失手把宝镜摔成了108块，而这108块碎片便成了108个被称为“翠海”的彩色湖泊。其实九寨沟内大多数湖泊的真正形成是与流水中含有的碳酸钙质有关。
九寨沟的山水形成于第四纪古冰川时期，现保存着大量第四纪古冰川遗迹。九寨沟的地下水富含大量的碳酸钙质，湖底、湖堤、湖畔水边均可见乳白色碳酸钙形成的结晶体；而来自雪山、森林的活水泉又异常洁净，加之梯形状的湖泊层层过滤，其水色愈加透明，能见度高达20米。翠海、叠瀑、彩林、雪峰、藏情，被誉为九寨沟“五绝”。水乳交融，美不胜收。
   “黄山归来不看云，九寨归来不看水”，九寨沟的精灵是水。湖（海子）、泉、溪、瀑、河、滩连缀一体，飞动与静谧结合，刚烈与温柔相济，千颜万色，多采多姿。高低错落的群瀑自丛林峭壁跌落，高唱低吟，热情洋溢。大大小小的群海置身于高山深谷之中，碧蓝澄澈、恬静秀美；水中倒映着红叶、绿树、雪峰、蓝天，一步一色，变幻无穷，水在树间流，树在水中长，花树开在水中央，有“中华水景之王”的美誉。
20世纪70年代，这片在莽莽丛林中沉寂了千百万年的仙境终于被一群偶然闯进的伐木工人发现。1987年，被列为以保护自然生态环境为主的国家级自然保护区；1982年，成为国家首批重点风景名胜区；1990年，在全国40佳风景名胜区评比中，名列新自然景区榜首。1992年，被联合国教科文组织纳入《世界自然文化遗产名录》；1997年，又被纳入世界“人与生物圈”保护网络，是迄今为止世界上唯一同时获得这两项殊荣的景区。